Inspirée par le « Vivre à propos » de Montaigne, la formule « Vieillir à propos » appelle à une forme de sagesse pratique, à la fois humble et volontaire, qui nous invite à adapter notre vie avec justesse aux circonstances de l’âge. Vieillir à propos, c’est faire de l’adaptation – le cinquième pilier de notre mode de vieillir – une vertu: celle d’ajuster les grandes dimensions du bien vieillir – l’alimentation, le mouvement, la résilience et la connexion – sans se perdre de vue, sans se laisser emporter par l’idée du “toujours plus.”
Passé la cinquantaine, cette philosophie prend une dimension nouvelle: la capacité à s’adapter devient un art du quotidien, une manière d’aborder le monde et soi-même avec un regard frais, non pour se réinventer, mais pour demeurer fidèle à ses valeurs tout en restant ancré dans le présent. Chez Montaigne, cette idée d’une vie “à propos” nous invite à vivre sans excès, mais pleinement, en harmonie avec la réalité de notre âge et avec l’humilité de ceux qui savent qu’il y a quelque chose à apprendre et à apprécier dans l’instant.
Ce cinquième pilier, qui donne tout son sens aux autres, s’affirme alors davantage encore comme la clé de voûte du bien vieillir. C’est lui qui nous permet d’accueillir la vie avec discernement, de reconnaître la richesse de nos expériences et de faire de l’adaptation non pas un compromis, mais une sagesse en mouvement. Vieillir à propos, c’est ainsi cultiver l’art de s’accorder avec soi-même et avec le monde, par la pratique délibérée de l’adaptation.
Vivre à propos: La sagesse pratique de Montaigne
Pour Montaigne, “Vivre à propos” ne se limite pas à agir ou penser opportunément: c’est une invitation à vivre de façon juste et mesurée, en accord avec soi-même et les circonstances
« être à la hauteur des circonstances pour être l’auteur de sa vie ».
Cette expression évoque une vie guidée par le discernement, une manière de traverser l’existence sans excès, mais avec intensité. Elle reflète l’attitude d’un esprit qui comprend que le véritable accomplissement se trouve dans une présence attentive, adaptée à la situation, où l’on ne cherche ni à forcer les événements, ni à refuser les changements que le temps réclame.
Dans ses Essais, Montaigne valorise l’art de savourer le moment présent, de se donner pleinement aux petites actions du quotidien: « Quand je danse, je danse; quand je dors, je dors. » Et il rappelle que ce quotidien simple, souvent sous-estimé, est la plus grande des tâches: « Quoi, n’avez-vous donc pas vécu? C’est non seulement la plus fondamentale de vos occupations, mais aussi celle qui a le plus d’éclat. »2
Pour nous qui avançons en âge, cette philosophie de “Vivre à propos” devient une source d’inspiration. Il ne s’agit pas d’accumuler des exploits ou d’étirer indéfiniment les standards de la jeunesse, mais de se plier intelligemment aux rythmes de l’âge. Vieillir à propos, c’est accueillir la vie avec discernement, dans une pratique éclairée de l’acceptation. On retrouve ici la sagesse de la personne qui sait que vieillir est avant tout un art de l’adaptation, une harmonie entre ce que nous avons été et ce que nous devenons. En vieillissant, vivre à propos devient un moyen d’embrasser la réalité de notre âge tout en restant en cohérence avec nous-mêmes. « Nostre grand et glorieux chef-d’œuvre c’est vivre à propos. »3
« Pour se montrer et exploicter nature n’a que faire de fortune : elle se montre egallement en tous estages et derriere, comme sans rideau. Composer nos meurs est nostre office, non pas composer des livres, et gaigner, non pas des batailles et provinces, mais l’ordre et tranquillité à nostre conduite. Nostre grand et glorieux chef-d’œuvre c’est vivre à propos. Toutes autres choses, regner, thesauriser, bastir, n’en sont qu’appendicules et adminicules pour le plus. »
Vieillir à propos: S’adapter sans se perdre
L’adaptation est souvent perçue comme un défi imposé par les circonstances, un effort pour ajuster sa trajectoire face aux imprévus de la vie. Mais dans le cadre de “Vieillir à propos,” elle devient plus subtile: il s’agit d’accorder nos choix, nos gestes, avec un sens de mesure et d’authenticité. Vieillir à propos ne signifie pas réinventer chaque aspect de son existence, mais se laisser guider par une forme de sagesse pratique, celle d’une personne qui a appris à écouter, non seulement son corps, mais aussi ses aspirations profondes.
Vieillir demande de reconnaître, sans nostalgie ni résistance, les changements qui s’opèrent en nous. C’est une invitation à observer, avec bienveillance, l’évolution de notre propre être, à comprendre que chaque phase de la vie a sa place, ses exigences et ses richesses.
Pour Lou Andreas-Salomé – riveraine de Montaigne5 dans sa préférence pour la vérité vécue sur l’abstraction, et surnommée “la compreneuse”6 par Freud – vieillir, c’est comprendre:
« …un jour, être vieux, et ne pas comprendre tout, certes, mais commencer à comprendre, pressentir, communier d’avance avec le lointain, l’indicible, à perte de vue, jusqu’aux étoiles. »
L’adaptation devient un acte de fidélité: à soi-même, d’abord, mais aussi aux valeurs et aux principes que l’on souhaite préserver. Plutôt qu’un renoncement, cette adaptation active permet de traverser l’âge en restant connecté à ce qui a du sens pour nous. En écho aux mots d’Edgar Morin, apprendre à vieillir, non comme un abandon ni une tristesse, mais comme un dépassement, une sagesse.
En adaptant nos habitudes, non par obligation mais par choix, nous construisons un mode de vieillir qui reste aligné avec notre identité. Vieillir n’est plus un combat contre le temps, mais une recherche de cohérence intérieure, un ancrage dans ce qui compte véritablement pour nous. C’est une pratique qui nous invite à respecter le rythme naturel de l’âge, en cultivant le discernement et en accordant notre quotidien à la réalité de notre être. Loin d’une quête effrénée de la jeunesse éternelle, vieillir à propos devient un chemin vers une forme de liberté sereine: celle d’accepter l’âge sans renoncer à la joie, de s’adapter sans se trahir.
Une vie intentionnelle: Philosophie de l’adaptation délibérée
“Vieillir à propos” s’enracine dans une philosophie d’adaptation consciente, qui fait écho à l’esprit de Thoreau et de Montaigne. Ces deux penseurs partagent une même invitation: celle de mener une vie intentionnelle, une vie examinée et choisie, non subie.7
Thoreau, en particulier, prône une existence délibérée, dépouillée des superflus et centrée sur ce qui est essentiel: « Vivre abondamment, sucer toute la moelle de la vie… la réduire à sa plus simple expression ».8
À ses yeux, vivre délibérément signifie non seulement agir en accord avec soi-même, mais aussi sculpter son existence pour qu’elle reflète nos valeurs profondes.
Appliquée au bien vieillir, cette philosophie nous invite à choisir avec soin les éléments de notre quotidien que nous voulons adapter, non par obligation de transformation mais par désir d’authenticité. “Vieillir à propos” devient alors un acte de fidélité à soi, où l’on cultive une cohérence intérieure, même face aux changements de l’âge. Qu’il s’agisse de revoir certains aspects de notre mode de vie ou de simplifier nos habitudes, cette démarche s’ancre dans la recherche d’un accord sincère entre notre essence et nos décisions.
Loin d’une quête de perfection, “vieillir à propos” laisse place aux imperfections et aux détours; c’est l’acceptation d’une vie intentionnelle et humaine. En ce sens, cette forme d’adaptation délibérée nous permet de redécouvrir la liberté d’être soi, de bâtir progressivement une manière de se rabibocher avec les réalités de l’âge, où l’authenticité reste la boussole.
Vieillir à propos, l’art de l’adaptation
Vieillir à propos, c’est avant tout un choix délibéré de demeurer fidèle à ses valeurs tout en acceptant les transformations que la vie engendre. Cette philosophie nous invite à concevoir l’âge non comme un renoncement, mais comme un nouvel espace d’expression de notre liberté. Échappant aux injonctions de perfection et des pressions de performance, vieillir à propos est une quête d’authenticité: une adaptation qui respecte les rythmes de la vie tout en restant profondément connectée à ce qui compte vraiment.
À travers cette approche, l’adaptation devient un art nuancé, intime, où la sagesse n’est pas de changer pour changer, mais d’ajuster avec discernement, de simplifier là où c’est nécessaire, et de savourer ce que l’on préserve. Ce cinquième pilier du bien vieillir – qui soutient les dimensions essentielles de notre longévité en santé – révèle ainsi toute sa profondeur.
Vieillir à propos est finalement une invitation à habiter le temps qui passe avec naturel, à faire de l’âge un allié, et à transformer l’adaptation en un acte de sagesse vivante. Dans cet équilibre, où liberté et acceptation se côtoient, se trouve la clé d’un mode de vieillir délibéré.
Sources
- MONTAIGNE / ESSAIS / LA P’TITE LIBRAIRIE – YouTube https://youtu.be/PmBwgt2KDgI
- Follereau ES 2016/2017 – Texte 1: Montaigne https://sites.google.com/site/follereaues20162017/sequence-i-la-recherche-du-bonheur-du-xvieme-au-xviii-eme-siecle/textes-supports/texte-1-montaigne
- Michel de Montaigne – Essais/exemplaire de Bordeaux, 1588-1592 – Livre III/Chapitre 13 “De l’experience” page 493 – Wikisource https://fr.wikisource.org/wiki/Essais/Livre_III/Chapitre_13
- Exemplaire de Bordeaux — Wikipédia https://fr.wikipedia.org/wiki/Exemplaire_de_Bordeaux
- Lou Andreas-Salomé et Simone de Beauvoir – Persée https://www.persee.fr/doc/reval_0035-0974_1973_num_5_4_2013
- Lou Andreas Salomé – Annie Anargyros https://www.editions-harmattan.fr/catalogue/livre/lou-andreas-salome/4383
- Amazon.fr – Vie intentionnelle: 7 principes intemporels pour ne plus subir mais choisir votre vie – Kurdali, Jean-Charles – Livres https://www.amazon.fr/Vie-intentionnelle-principes-intemporels-choisir/dp/2416012835
- Thoreau – Walden, 1922_page 82 – Wikisource https://fr.wikisource.org/wiki/Page:Thoreau_-_Walden,_1922.djvu/88